Qui donc a donné ce nom au Mali ? Mais ce pays est d’une gentillesse sans pareil ! Quatrième pays le plus pauvre de la planète, l’accueil y est pourtant extraordinaire. Pays calme, pays pacifique, pays sans ressources. Les prix sont ridicules, mais il est parfois difficile de payer, parce que le vendeur n’a pas de monnaie. Il n’a rien. Mais il offre son sourire, ses ça va, ses bonsoir, ses merci. Contrairement à de très nombreux pays moins pauvres, on ne se sent pas harcelé, ni pour le pourboire ni pour la vente. Il suffit de dire non merci et vous avez quand même le sourire et un brin de conversation.
Pays à 90% musulman, il fête quand même Noël et Pâques. Sans doute par gentillesse pour les autres. J’ai donc eu droit à mon week-end de trois jours. Visite du pays Dogon. J’étais avec des amis maliens. Malins maliens. Et j’ai été reçu par les amis de mes amis. Logement sur la terrasse, repas à l’africaine, lavement des mains avant et après. Du poulet, du poisson, du riz et plein d’autre chose que je ne saurais décrire. Il est de coutume ici de préparer un plat de riz pour les invités impromptus. Si personne ne vient, on le mange le soir. Je viens de quitter ce pays après trois semaines. Avec beaucoup d’images et de souvenirs. Je sais que je retournerai au pays des hippopotames (mali en bambara). Revoir mes amis. Et puis après, je tenterai d’aller au Bénin. Mais pourquoi diable lui a-t-on donné ce nom sans importance ?…